I december 1941 anföll Japan den amerikanska flottbasen Pearl Harbor i Hawaii i Stilla havet. Japanska krigsledningen tänkte att man med ett förödande anfall skulle kunna förstöra en stor del av amerikanska flottan och därmed vinna tid att för att erövra en stor del av Ostasien utan amerikanska flottans inblandning.
På bilden ser man hur bomber exploderar i hamnen Pearl Harbor i Hawaii. Amerikanerna hade fördömt Japans krig i Kina och fryst ner japanska tillgångar i USA samt gjort ett oljeembargo mot Japan. Man tänkte att man inte skulle sälja olja och andra råvaror åt Japan som kunde använda detta till sin krigsmakt för att utvidga väldet i Asien.
USA hade också stött den kinesiska armén med militära rådgivare och jaktplan som användes i försvaret på Japan. Vid sidan av stödet till Kina stödde USA också Storbritannien och Sovjetunionen i kampen mot Nazityskland.
Axelmakterna kom överens om att Japan skulle få anfalla USA. Efter att blixtanfallet gjorts mot Pearl Harbor förklarade Nazityskland och Italien krig mot USA. Tyska u-båtar började sänka amerikanska fartyg i Atlanten och USA drogs nu officiellt med i andra världskriget.
Den amerikanska underrättelsetjänsten hade lyckats få information om att japanerna skulle anfalla, men man visste inte exakt var japanerna tänkte slå till.
Japanerna lyckades under ett år utvidga sitt asiatiska välde efter Pearl Harbor, men slutligen efter att USA återhämtat sig och fått krigsproduktionen igång lyckades man besegra japanerna vid Korallhavet, Guadalcanal och Midway. Efter åren 1942-1943 tog amerikanerna ögrupp efter ögrupp i Stilla havet ända tills man nådde Iwo Jima och Okinawa en bit utanför Japans kust, därifrån man kunde börja bomba Japan.
Bild: AP Graphics Bank
Text: Mikael Björk