Nikolaj II (1868-1918) var rysk kejsare eller tsar 1894-1917. Under hans tid som rysk kejsare utsattes landet för flera förändringar. Monarkin hotades under denna period och år 1914 gick Ryssland med i den europeiska konflikt på Serbiens sida som ledde till första världskriget.
Nikolaj var son till kejsar Alexander III och blev regent i landet år 1894. I Finland blev han känd som den kejsare under vars regentperiod förryskningen påbörjades.
Som människa ansågs han vara en ganska godhjärtad person, men som kejsare tvingades han göra avgörande beslut som blev misslyckade.
Hans rådgivare föreslog att han skulle försöka göra Ryssland starkare genom olika reformer, men t.ex. förryskningen i Finland väckte stort missnöje bland finnarna i och med att det inskränkte det finska självbestämmandet.
Även i Ryssland protesterade befolkningen mot monarkin efter det misslyckade rysk-japanska kriget där ryska kejsarmakten led ett stort nederlag.
Landet råkade ut i uppror och strejker vilket tvingade Nikolaj II att godkänna att Ryssland fick ett parlament som kallades för Duman.
Från och med 1905 begränsades den ryska kejsarens envälde eller autokrati och förryskningen i Finland lättade för en kort tid varefter den ökade igen. Finland fick en modern enkammarlantdag och allmän rösträtt samtidigt som Ryssland fick sin Duma.
Före första världskriget hade Nikolaj varit på god fot med sin släkting kejsar Wilhelm II av Tyskland. Efter skotten i Sarajevo sommaren 1914 stödde Ryssland Serbien i den konflikt som sedan drog Europas stormakter in i det krig som blev första världskriget. Ryssland och Tyskland hamnade sålunda på kollisionskurs och blev fiender.
I det utdragna kriget gick det dåligt för Ryssland. År 1917 störtade de krigströtta ryssarna tsarväldet och Nikolaj II tvingades abdikera. Nikolaj hörde till Romanovdynastin som styrt Ryssland i över trehundra år.
Landet leddes år 1917 av en tillfällig regering under Aleksander Kerenskij som strävade efter att skapa en republik. Senare under samma år tog bolsjevikerna under Lenins ledning makten i landet. År 1918 mördades Nikolaj II och hans familj av bolsjeviker i Jekaterinburg på order av Lenin.
Källor: Nationalencyklopedin och Wikipedia (4.6.2014)
Bild: Wikimedia Commons